Hallan por primera vez en Europa un gusano plano exótico que amenaza el medio marino

Investigadores de la Universidad de Oviedo localizan ejemplares en Avilés y Gijón

Investigadores de la Universidad de Oviedo y del Servicio Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario (Serida) han identificado, por primera vez en aguas de Europa, la presencia del gusano plano 'Postenterogonia orbicularis', una especie exótica que supone una "amenaza" para el medio marino.

Según ha informado este martes la institución docente, estos ejemplares nativos del Océano Pacífico han sido localizados en aguas del Puerto de Avilés, de San Xuan y del Puerto Deportivo de Gijón.

Los científicos han advertido de que esta especie representa una "seria amenaza" para los ecosistemas locales y la industria acuícola, especialmente para los cultivos de bivalvos como mejillones y ostras, ya que es un "depredador voraz de estos moluscos".

Los investigadores han explicado que se trata de la primera aparición en Europa de esta planaria, de color marrón oscuro por la parte dorsal y más claro por la parte ventral, que representa una plaga en su lugar de origen, donde "se han recogido pérdidas en plantas de acuicultura asociadas a este animal".

Los autores del trabajo, que ha sido publicado en la revista 'Regional Studies in Marine Science', han destacado la importancia de implementar medidas de control para mitigar su expansión y proteger la biodiversidad marina y los intereses económicos de la región.

En total, se han recogido 73 ejemplares en los distintos puntos muestreados, la mayoría de los cuales (45) se han encontrado en el puerto de Avilés.

El estudio ha revelado, además, la existencia de una población de esta especie reproductivamente activa (24 ejemplares) en la costa asturiana, en concreto, en Peña del Caballa, una playa cercana al puerto de Avilés.