Un estudio alerta de que Asturias es una zona de riesgo emergente para la babesiosis

Una infección similar a la malaria causada por un parásito y transmitida por la picadura de una garrapata

Un estudio realizado por un equipo del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) alerta de que Asturias es una zona de riesgo emergente para la babesiosis humana -una infección similar a la malaria causada por un parásito y transmitida por la picadura de una garrapata-, por lo que insta a las autoridades sanitarias a que aumenten la vigilancia ante el riesgo que supone esta enfermedad para la salud pública.

Según ha informado este viernes ISCIII, este estudio epidemiológico, que ha sido publicado en la revista Parasites & Vectors, desvela un mayor riesgo en personas que anteriormente han contraído la enfermedad de Lyme, también causada por la picadura de este artrópodo, lo que confirma la posibilidad de contraer ambas zoonosis de forma consecutiva o simultánea tras la exposición a las garrapatas en áreas geográficas donde las dos enfermedades son endémicas.

Los autores principales del trabajo, Estrella Montero y Luis Miguel González - del Laboratorio de Referencia de Investigación en Parasitología del Centro Nacional de Microbiología del ISCIII, han contado con la colaboración de los médicos Víctor Asensi y Julio Collazos, así como los equipos científicos de diferentes hospitales de Asturias, el Hospital de Galdácano de Vizcaya y la Universidad de Helsinki, en Finlandia.

Los autores han evaluado de forma retrospectiva la seroprevalencia de la babesiosis -porcentaje de personas que, en una población global, tienen anticuerpos que indican que han estado expuestas a una infección- entre la población asturiana que había sido diagnosticada antes de enfermedad de Lyme.

Se han analizado datos entre 2015 y 2017, periodo que abarca los años intermedios en los que se produjeron dos casos graves de babesiosis humana en Asturias.

Los autores advierten de que la alta seroprevalencia de la babesiosis en estos pacientes anteriormente infectados con Lyme sugiere que Asturias “es una zona de riesgo emergente, por lo que es recomendable aumentar la vigilancia”.

En concreto, la seroprevalencia de la babesiosis entre personas anteriormente infectadas con enfermedad de Lyme (que aumenta el riesgo de coinfección tras picadura de garrapata) se ha cifrado en un 39,2 por ciento tras realizar análisis para detectar el parásito Babesia divergens, causante de la enfermedad.

Este porcentaje se traduce en una prevalencia de esta infección en Asturias de más de 7 personas por cada 100.000 habitantes, cifras que superan la seroprevalencia estimada previamente para la babesiosis en diversos países europeos.

Las conclusiones del estudio señalan que el parásito Babesia divergens circula desde hace varios años en Asturias, y que los resultados epidemiológicos y de seroprevalencia hacen de esta comunidad una zona de riesgo creciente para esta zoonosis.