Murdoch niega responsabilidad en el escándalo de las escuchas ilegales

El dueño de News Corporation, Rupert Murdoch, negó hoy cualquier responsabilidad en el escándalo de las escuchas ilegales practicadas durante años en su periódico "News of the world", si bien se disculpó por ellas y admitió sentirse "avergonzado".

En su comparecencia ante una comisión del Parlamento británico, interrumpida brevemente por la agresión frustrada de un espectador que intentó arrojar un plato con espuma a el magnate, este aseguró que no se había enterado de la magnitud del caso hasta hace dos semanas, cuando se supo que reporteros del rotativo habían intervenido el teléfono de una niña asesinada.

Al conocer esta intromisión en el buzón de voz de Milly Dowler, Murdoch se sintió "conmocionado, horrorizado y avergonzado", según dijo a los diputados, ante quienes declaró junto con su hijo James, de 38 años y presidente de la división europea y asiática de News Corp.

Durante su intervención, el multimillonario de 80 años, propietario de "The Sun" y la cadena estadounidense Fox, entre otros medios, se mostró contrito, humilde y a veces titubeante, poniéndose de vez en cuando la mano detrás de la oreja como si no oyera bien a sus interlocutores.

"Es el día en que me siento más humilde de toda mi vida", afirmó al poco de empezar la comparecencia, a la que los Murdoch acudieron tras recibir una citación formal de la Comisión parlamentaria de Cultura, Deportes y Medios de Comunicación, después de haber rechazado una primera invitación.

Preguntado por el diputado laborista Jim Sheridan si se consideraba responsable "del fiasco" del escándalo de las escuchas, en que periodistas de sus medios pinchaban buzones de móviles para obtener exclusivas, respondió que no lo era.

"Las personas en las que yo confiaba y, tal vez, las personas en las que ellos confiaban" son, en su opinión, las responsables de que las escuchas ilegales a ciudadanos británicos se practicaran durante años con total impunidad.

"No es una excusa, sino una explicación... 53.000 personas trabajan para mí", indicó Murdoch, quien señaló que no pensaba dimitir porque era la persona más indicada para resolver el asunto.

A la cuestión del laborista Tom Watson de si se sentía engañado por altos cargos de su empresa, contestó: "Sin duda".

Murdoch defendió no obstante la gestión de Rebekah Brooks, hasta el pasado viernes consejera delegada de News International, división británica de News Corp, y directora del "News of the world" en la época de las escuchas, quien fue detenida el domingo en relación al caso.

En una comparecencia posterior ante la misma comisión, Brooks, como ya había hecho James Murdoch, aseguró que ella no se percató de la extensión de las escuchas hasta diciembre de 2010, cuando se tuvo acceso a nueva información a raíz de las demandas presentadas por algunas víctimas, entre ellas la actriz Sienna Miller.

Brooks, conocida por su periodismo amarillista, admitió que, como directora del "News of the World", empleó a detectives privados para obtener información -sostuvo que en esa época lo hacían muchos periódicos-, pero negó haber autorizado sobornos a agentes policiales.

La Policía británica también se ha visto implicada en el escándalo de las escuchas, y en los últimos días han dimitido el comisario Paul Stephenson y el subcomisario John Yates, a quienes se ha vinculado con Neil Wallis, exdirectivo de "News of the world" que tenía una empresa de relaciones públicas.

Ambos comparecieron hoy ante la Comisión de Interior de la Cámara de los Comunes, donde admitieron que al menos diez exempleados del tabloide ya clausurado habían trabajado para Scotland Yard y que algunos agentes habían recibido algún tipo de soborno.

En su primera comparecencia parlamentaria en su carrera, Rupert Murdoch y también su hijo se disculparon por el espionaje realizado por sus periodistas, que calificaron de "inexcusable".

El caso de las escuchas, que investiga la Policía, se ha saldado de momento con la detención de diez antiguos empleados del "News of the world", entre ellos Andy Coulson, exdirector del tabloide y hasta enero jefe de prensa del primer ministro, David Cameron.

Salpicado por el escándalo, Cameron, que mantenía además una relación cercana con los Murdoch y Brooks, ha adelantado su regreso de un viaje por África para comparecer mañana ante la Cámara de los Comunes.